Machu Picchu umfasst 140 Bauwerke, darunter Tempel, Heiligtümer, Parks und Wohnhäuser, sowie über 100 Treppen, zahlreiche Brunnen und ein komplettes Wassersystem. Die Stadt wurde während der spanischen Kolonialherrschaft und des Niedergangs des Inka-Reiches im 16. Jahrhundert verlassen und 1911 von dem Yale-Professor Hiram Bingham wiederentdeckt. Die Ruinen der alten Stadt bestehen aus zwei Hauptbereichen: einem Stadtgebiet und einem landwirtschaftlichen Bereich, die durch eine Steinmauer getrennt sind. Außerhalb der Mauer befindet sich der terrassenförmig angelegte landwirtschaftliche Bereich, der je nach Gelände in höhere und niedrigere Terrassen unterteilt ist. Das Stadtgebiet gliedert sich in drei Bereiche: den heiligen Bereich, den Bereich der Priester und des Adels sowie den südlichen Bereich der einfachen Bevölkerung.